Mit einem Festakt wurde am Reformationstag (31.10.15) im französischen Straßburg das finale Themenjahr der Lutherdekade, „Reformation und die Eine Welt“, eröffnet. Die Veranstaltung im Plenarsaal des Europapalastes, dem Sitz des Europarates, stand im Zeichen europäischen Handelns, reformatorischer Verantwortung aber auch der aktuellen Herausforderungen und Krisen, welche die gemeinsamen Werte bedrohen. 

Schutz gemeinsamer Werte

In Ihrer Ansprache unterstrich Anne Brasseur, die Präsidentin der Parlamentarischen Versammlung des Europarats, die Bedeutung des Schutzes von Demokratie, Menschenrechten und Rechtsstaatlichkeit. „Es ist unser aller Verantwortung, ungeachtet der religiösen, kulturellen, nationalen und historischen Unterschiede, all unsere Kräfte zu bündeln, um diese Werte zu verteidigen“, forderte Brasseur. Angesichts der „explosiven Mischung“ aus Wirtschaftskrise, massivem Zustrom von Flüchtlingen und dem europaweiten Aufstieg extremistischer Parteien müsse man auf politische Maßnahmen zur Eindämmung des Hasses setzen. „Sonst werden am Ende unsere Demokratien selbst bedroht sein“, warnte die EU-Politikerin.  

Reformatorische Verantwortung wahrnehmen

Diese Problematik sah auch Michael Roth, Staatsminister für Europa im Auswärtigen Amt der Bundesrepublik Deutschland, der gemeinsam mit seinem französischen Amtskollegen, Harlem Désir, die Grußworte zur Eröffnung des Themenjahres sprach. Angesichts der Krisen betonte Roth die Aktualität reformatorischen Handelns. „Viele der Fragestellungen haben bis heute ihre Relevanz beibehalten. Wie damals sind auch in unseren Tagen viele Menschen gezwungen, aufgrund ihres Glaubens oder ihrer Überzeugungen zu fliehen. Gemeinsam mit Frankreich setzt sich Deutschland für die würdige Aufnahme von Menschen ein, die verfolgt werden“, so Roth. Seiner Ansicht nach sei dieser Einsatz nicht nur eine politisch-humanitäre Verpflichtung, sondern folge auch der reformatorischen Verantwortung „für Dialog und gegen Intoleranz, Diskriminierung und Hass anzutreten“. 

Die Theologin bedauerte, dass es Fremdenhass in Europa gebe. Wenn die Europäer ihre Perspektive wechseln könnten, „sind diejenigen, die über das Mittelmeer kommen, keine Gefahr, sie bedrängen uns nicht, sondern wir können uns freuen, dass sie kommen“, so Käßmann. Hörbar und sichtbar sei aber auch „die christliche Kultur der Barmherzigkeit, die unseren Kontinent geprägt hat“.

Verleihung der Martin-Luther-Medaille 

Im Anschluss an den Gottesdienst verlieh der Ratsvorsitzende der EKD, Heinrich Bedford-Strohm, die Martin-Luther Medaille an den ehemaligen deutschen Bundespräsidenten Horst Köhler und dessen Ehefrau Eva Luise. Das Ehepaar wurde für sein politisches und soziales Engagement für Afrika geehrt. Beide haben sich „herausragende Verdienste erworben, die den Kern des christlichen Menschenbildes stärken und dem Anliegen der evangelischen Kirche sowie ihrer Sozialethik nachhaltig dienen“, heißt es in der Urkunde, die dem Ehepaar überreicht wurde.

Die Laudatio hielt der frühere Exekutivdirektor des Umweltprogramms der Vereinten Nationen, Klaus Töpfer. „Was könnte es für ein schöneres Zeichen ökumenischer Verbundenheit geben, als dass ein bekennender Katholik die Laudatio für zwei bekennende Protestanten hält“, begrüßte Bedford-Strohm den ehemaligen Bundesumweltminister Töpfer. Die Martin-Luther-Medaille wird seit 2008 vom Rat der evangelischen Kirche in Deutschland vergeben, und richtet sich an evangelische Christen, die sich in herausragender Weise für die evangelische Kirche engagiert haben.