Im Mai 1968 wurde die Universitätskirche St. Pauli in Leipzig gesprengt – auf Geheiß der DDR-Regierung. Dem Beschluss zum Wiederaufbau folgten jahrelange Querelen. Ob die geplante Mehrfachnutzung künftig reibungslos funktioniert, ist offen.

Es könnte so einfach sein: Die Universität Leipzig hatte mit der Hochschulkirche St. Pauli ein eigenes Gotteshaus, das DDR-Regime ließ sie aber 1968 sprengen. Die vom Krieg fast unbeschädigte gotische Kirche – 1545 von Reformator Martin Luther höchstselbst als Universitätskirche geweiht – störte die sozialistische Neugestaltung des zentralen Karl-Marx-Platzes. In einer Nacht- und Nebelaktion konnte noch einiges an Kunst aus dem Sakralbau gerettet werden. Knapp 50 Jahre später ist die Kirche wieder aufgebaut, allerdings als moderner Bau und nicht originalgetreu. Am Freitag wird die Paulinerkirche nach acht Jahren Verzögerung feierlich eröffnet.

Doch so einfach war es nicht, und so einfach ist es nicht. Das deutet bereits der Name des Neubaus an. „Paulinum – Aula und Universitätskirche St. Pauli“, lautet er einer Hochschulsprecherin zufolge offiziell. Das sei ein „Wortungetüm“, urteilt Universitätsprediger Peter Zimmerling – und nicht wenige Leipziger dürften ihm beipflichten.

Schneeweiße Gewölbedecke

Der diverse Charakter wird auch beim Blick ins Innere des Neubaus deutlich. Zwar mutet der Raum, der auch früher als Kirche und Aula zugleich genutzt wurde, mit seiner Orgelempore und seiner am gotischen Vorbild orientierten, wenngleich schneeweißen Gewölbedecke durchaus sakral an. Doch trennt ihn eine Glaswand in zwei Teile: einen kleineren, klimatisierten Chorraum, in dem sich ein spätgotischer Wandelaltar und 26 wertvolle Epitaphe aus der alten Kirche finden; und in den größeren, bestuhlten Aula-Teil.

Weiteren Ärger machte der Verzug am Bau. Eigentlich sollte die Einweihung schon zur 600-Jahr-Feier der Universität vor acht Jahren erfolgen. Zuletzt sorgte jedoch vor allem die aufwendige Glasverkleidung der Säulen im Innenraum für Unmut. Erst spät gab der Architekt sein Einverständnis.

Als das Gebäude Ende August schließlich fertig war, gab es keine öffentliche Übergabe an die Hochschule. Stattdessen lud das Finanzministerium nur zu einer „Bauabschlussfeier“ ein – für die beteiligten Firmen, die Jury des Architektenwettbewerbs und Vertreter der Hochschule. Die Kosten für den Neubau trug der Freistaat Sachsen – sie lagen mit rund 117 Millionen Euro in etwa doppelt so hoch wie vorgesehen.

Nun aber soll gleich vier Tage lang gefeiert werden. Dem Festakt am Freitag folgen ein Bürgertag am Samstag und ein Festgottesdienst am Sonntag. Sachsens evangelischer Landesbischof Carsten Rentzing wird dabei unter anderem die Altäre und Orgeln in Dienst nehmen. Auch etliche Zeitzeugen, die die Sprengung der alten Kirche erlebt haben, werden erwartet, dazu viele Studenten. Am Montag wird noch der „dies academicus“ zum inzwischen 608. Geburtstag der Universität in die Feiern integriert.

Zum Festakt am Freitag hat aber zunächst Sachsens scheidender Ministerpräsident Stanislaw Tillich sein Kommen angekündigt. Für ihn sei die Aula und Universitätskirche ein „Simultan-Ort für Wissenschaft und Glauben“, sagte er im August. Ob sie diesen Anspruch erfüllt wird, muss sich erst noch zeigen.